Poule I van het WK 2026 is een van de meest spectaculaire groepen van het toernooi. Met Frankrijk, Senegal, Irak en Noorwegen erin telt deze poule een toptenor, een Afrikaanse subtopper, een Aziatische outsider en een Europese ploeg met topspeler Erling Haaland. In dit artikel bespreken we de vier landen, hun selecties en wat we van poule I mogen verwachten.
Frankrijk: regerend finalist
Frankrijk verloor de finale van het WK 2022 van Argentinië, en gaat onder Didier Deschamps voor zijn vierde wereldtitel in 2026. Kylian Mbappé is aanvoerder en topspits, met daarachter spelers als Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga en Antoine Griezmann. Voor de complete analyse zie Kylian Mbappé en Frankrijk op het WK 2026. Frankrijk is topfavoriet voor groepswinst.
Senegal: regerend Afrikaans kampioen 2022
Senegal won de Afrika Cup in 2022 en plaatste zich opnieuw voor het WK. Onder Aliou Cissé heeft de ploeg een sterke verdediging en een gevaarlijke aanval. Sadio Mané, Édouard Mendy en Pape Matar Sarr zijn de gezichten. Senegal is de Afrikaanse subtopper en geldt als een gevaarlijke outsider voor de tweede plaats. Voor de dark horse-analyse zie dark horses op het WK 2026.
Irak: tegen de verwachtingen in
Irak plaatste zich via de intercontinentale play-offs als verrassing voor het WK 2026. Het is de tweede WK-deelname ooit voor het land, na 1986. Onder Jesús Casas (een Spaanse bondscoach) heeft Irak een tactisch sterke ploeg. De selectie bestaat grotendeels uit spelers uit de Aziatische competities. Irak is de outsider in poule I.
Noorwegen: Haaland-tijd
Noorwegen plaatste zich voor het WK 2026 na een afwezigheid sinds 1998. Onder Ståle Solbakken heeft de ploeg een sterke generatie met Erling Haaland (Manchester City) en Martin Ødegaard (Arsenal). Voor de uitgebreide analyse zie Erling Haaland op zijn eerste WK. Noorwegen is op papier de tweede favoriet, na Frankrijk.
Het wedstrijdschema
De openingswedstrijden van poule I zijn op 15 juni 2026 met Frankrijk – Senegal in Atlanta en Irak – Noorwegen in Filadelfia. De tweede speeldag is op 20 juni, de derde op 25 juni. Voor het complete schema zie het WK 2026 speelschema.
De odds
Frankrijk is veruit favoriet voor groepswinst met odds rond 1,40. Noorwegen volgt met 3,80, Senegal met 5,50 en Irak op outsidersafstand met 21,00. Voor doorgang naar de zestiende finales staan de odds van Frankrijk rond 1,08 en Noorwegen rond 1,75.
De kraker Frankrijk – Senegal
De openingswedstrijd Frankrijk – Senegal op 15 juni 2026 in Atlanta is een van de meest besproken wedstrijden van het toernooi. Beide ploegen hebben veel spelers met Frans-Afrikaanse achtergrond, wat de wedstrijd extra lading geeft. Mbappé tegenover Mané op het hoogste niveau is een echte traktatie voor voetballiefhebbers.
De Erling Haaland-show
Voor Erling Haaland is dit zijn eerste WK. De Noor staat als topfavoriet voor de Gouden Schoen op gespannen voet met Mbappé. In de groepsfase moet hij tegen Frankrijk en de zwakkere Irak en Senegal scoren. Een goede start kan Noorwegen tot de zestiende finales of zelfs verder brengen. Voor de topscorerskansen zie topscorer WK 2026.
De Senegalese verdediging
Senegal heeft met Pape Cissé (Olympique Marseille), Kalidou Koulibaly en Édouard Mendy een ervaren defensieve as. Tegen aanvallen van Mbappé en Haaland staan ze voor een loodzware opgave, maar met balans en groepsdiscipline kan Senegal voor verrassingen zorgen.
