Poule J van het WK 2026 is een van de meest besproken groepen vanwege de aanwezigheid van Lionel Messi en regerend wereldkampioen Argentinië. De groep wordt aangevuld door Algerije, Oostenrijk en Jordanië, drie verschillende continenten en speelstijlen. In dit artikel bespreken we de vier landen, hun sterspelers en wat we van poule J mogen verwachten op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Argentinië: regerend wereldkampioen
Argentinië won het WK 2022 in Qatar en gaat als regerend kampioen het WK 2026 in. Onder bondscoach Lionel Scaloni is de ploeg een gevreesde tegenstander. Lionel Messi is op zijn vermoedelijk laatste WK, geflankeerd door Lautaro Martínez, Julián Álvarez en Enzo Fernández. Voor Messi zelf zie Lionel Messi op het WK 2026. Argentinië is veruit favoriet voor groepswinst.
Algerije: terug op het WK
Algerije keert na 12 jaar terug op een WK; het laatste WK was 2014 in Brazilië, toen Algerije de zestiende finales bereikte. Onder bondscoach Vladimir Petković, een Bosnische trainer, heeft Algerije een gevarieerde selectie. Sterspelers zijn Riyad Mahrez (Al-Ahli), Ismaël Bennacer (AC Milan) en aanvaller Saïd Benrahma. De Woestijnvossen zijn een gevaarlijke outsider.
Oostenrijk: na 28 jaar terug
Oostenrijk speelt zijn eerste WK sinds 1998. Onder Ralf Rangnick heeft de ploeg zich getoond als gestructureerd en aanvallend, met een 4-2-2-2-stelsel. Sterspelers zijn David Alaba (Real Madrid), Marko Arnautović en Marcel Sabitzer. Op het EK 2024 bereikte Oostenrijk de zestiende finales en deed het verrassend goed. Voor 2026 willen ze die prestatie evenaren.
Jordanië: het historische debuut
Jordanië maakt op het WK 2026 zijn historische debuut. Het Aziatische land plaatste zich voor het eerst voor een WK, mede dankzij het uitgebreide format. Onder Adnan Hamad heeft de ploeg een verbeterde selectie. Sterspelers zijn Yazan Al-Naimat (Olympiakos) en Musa Al-Tamari (Montpellier). Jordanië is de outsider in poule J, maar wil indrukwekkende prestaties leveren.
Het wedstrijdschema
De openingswedstrijden van poule J zijn op 15 juni 2026 met Argentinië – Algerije in Miami en Oostenrijk – Jordanië in Filadelfia. De tweede speeldag is op 20 juni, de derde op 25 juni. Voor alle wedstrijden zie het WK 2026 speelschema.
De odds
Argentinië is veruit favoriet voor groepswinst met odds rond 1,25. Oostenrijk volgt met 4,50, Algerije met 7,00 en Jordanië op outsidersafstand met 20,00. Voor doorgang naar de zestiende finales staan de odds van Argentinië rond 1,05 en die van Oostenrijk rond 1,85.
Het laatste WK van Messi
Voor Lionel Messi is dit waarschijnlijk zijn laatste WK. De Argentijnse legende won in 2022 eindelijk de wereldtitel die hem ontbrak. Op het WK 2026 wil hij zijn loopbaan kronen met een tweede wereldtitel, iets wat sinds Pelé (3 titels) en Garrincha (2 titels) niemand meer is gelukt. Op zijn 39ste blijft hij doodeng voor verdedigers wereldwijd.
De Oostenrijkse Rangnick-ploeg
Ralf Rangnick heeft Oostenrijk getransformeerd van een gemiddelde Europese ploeg naar een geslepen en aanvallende equipe. De pressing-stijl, eerder al gebruikt bij Hoffenheim, RB Leipzig en Manchester United, past goed bij de Oostenrijkse spelers. Tegen Argentinië wordt het zaak vroege druk te zetten om Messi en collega’s uit hun ritme te halen.
De Algerijnse kansen
Algerije is een onvoorspelbare ploeg, in staat tot zowel grote prestaties als grote tegenvallers. In de Afrika Cup-kwalificatie kwam Algerije moeilijk door, maar in 2026 wil de ploeg met Mahrez als motor het beter doen. De Mahrez-Bennacer combinatie kan de creativiteit leveren die nodig is voor doorgang naar de zestiende finales.
