Cody Gakpo gaat het WK 2026 in als de sterspeler van Oranje. De aanvaller van Liverpool brak in 2022 op het WK in Qatar internationaal door en groeide sindsdien uit tot een van de meest waardevolle spelers in de Oranje-selectie. Met zijn snelheid, krachtige schot en koppigheid tegenover verdedigers is hij voor bondscoach Ronald Koeman onaantastbaar op de linkerflank. In dit artikel bespreken we zijn vorm, zijn rol en zijn ambities op het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
De doorbraak van Qatar 2022
Op het WK 2022 in Qatar maakte Gakpo drie doelpunten in de groepsfase, tegen Senegal, Ecuador en Qatar. Die prestatie leidde tot een transfer van PSV naar Liverpool in januari 2023. Sindsdien heeft hij zich op Anfield doorontwikkeld tot een complete aanvaller die zowel als linksbuiten als centraal kan spelen. Voor het WK 2026 hoopt hij die productie te evenaren of zelfs te overtreffen. Voor de bredere context van zijn rol bekijk je de WK-selectie van Oranje 2026.
Liverpool en het seizoen 2025-2026
Bij Liverpool draaide Gakpo in 2025-2026 een sterk seizoen. Onder de huidige trainer is hij gegroeid tot vaste waarde op de linkerflank en valt hij regelmatig in als spits wanneer Liverpool een centrumspits mist. Zijn doelpuntenaantal in zowel de Premier League als de Champions League is hoog. Naast Virgil van Dijk vormt hij het gezicht van Liverpool en straalt hij rust en zelfvertrouwen uit, kwaliteiten die hij meeneemt naar Oranje. Lees meer over zijn ploeggenoot in Virgil van Dijk als aanvoerder van Oranje.
De rol op de linkerflank
In het 4-3-3-systeem van Koeman is Gakpo de linksbuiten die naar binnen trekt en met zijn rechterbeen op de goal aanlegt. Zijn samenwerking met de linksback, vaak Nathan Aké of Lutsharel Geertruida, is sterk omdat de back overlapt en Gakpo de ruimte tussen de linies opzoekt. Op die manier creëert hij kansen voor zichzelf en voor centrumspits Memphis Depay. Voor de tactische uitleg zie Ronald Koeman als bondscoach op het WK 2026.
De combinatie met Memphis
Memphis Depay en Cody Gakpo hebben een goede klik. Memphis komt vaak naar de bal toe, waardoor Gakpo de diepte krijgt, en Gakpo legt op zijn beurt voor naar Memphis bij combinaties op de linkerhelft. Mocht Memphis door zijn dijbeenkwetsuur niet fit zijn, dan kan Gakpo zelfs als spits eindigen. Lees meer over de race tegen de klok in Memphis Depay op het WK 2026.
Statistieken en speelstijl
Gakpo scoort gemiddeld in iedere drie wedstrijden voor Oranje en heeft daarnaast een hoog aantal assists. Zijn dribbel-succes is bovengemiddeld, vooral wanneer hij naar binnen trekt. Tegen lager geklasseerde tegenstanders zoals Tunesië in poule F is zijn vermogen om verdedigers één tegen één uit te spelen cruciaal. Tegen sterkere tegenstanders zoals Spanje, Brazilië of Frankrijk in een eventuele knock-outfase moet hij vooral profiteren van de ruimtes die ontstaan in de omschakeling.
Het mentale aspect
Gakpo praat zelden grote woorden en gedraagt zich rustig in interviews. Achter die kalmte schuilt een ambitieuze speler die graag de wereld wil veroveren. Geboren in Eindhoven en opgegroeid bij PSV, heeft hij een sterk team-gevoel en speelt hij voor de naam op het shirt. Voor jongere spelers in de selectie geldt hij als een rolmodel, naast spelers als Frenkie de Jong en Van Dijk. Zie ook jonge talenten in de Oranje-selectie voor het WK 2026.
Tegenstanders in poule F
Tegen Japan op 14 juni 2026 in Dallas opent Gakpo waarschijnlijk de score. Japan speelt met snelle backs en geeft Gakpo veel ruimte om naar binnen te trekken. Tegen Zweden op 20 juni 2026 in Houston wordt het lastiger; Zweden zet meestal een fysiek sterke linksback neer. Tegen Tunesië op 26 juni 2026 in Kansas City moet hij creatief zijn tegen een diep verdedigende ploeg. Lees meer in Japan op het WK 2026 en het WK 2026 speelschema van Oranje.
Topscorerskansen
Met zijn productie in de afgelopen seizoenen behoort Gakpo tot de outsiders voor de Gouden Schoen op het WK. De odds voor hem als topscorer staan hoger dan voor Memphis vanwege zijn fitheid en consistentie. Lees over de favorieten in topscorer WK 2026: kandidaten en odds.
