Memphis Depay gaat het WK 2026 in als topscorer aller tijden van het Nederlands elftal. In juni 2025 evenaarde hij Robin van Persie en hij heeft die teller sindsdien verder opgevoerd. Voor bondscoach Ronald Koeman is een fitte Memphis de onbetwiste eerste spits van Oranje. De vraag die heel voetballiefhebbend Nederland in 2026 bezighoudt, luidt: krijgt Memphis op tijd zijn vorm en fitheid terug om het toernooi te beslissen?
De huidige situatie bij Corinthians
Memphis vertrok in 2024 naar Corinthians in Brazilië, waar hij uitgroeide tot publiekslieveling. In de laatste maanden voor het WK kampte de aanvaller met een dijbeenkwetsuur die hem enkele wedstrijden buiten de basis hield. Koeman heeft duidelijk uitgesproken dat hij geen herhaling wil van het EK 2024, toen Memphis met onvoldoende wedstrijdritme aan het toernooi begon. De richtlijn is helder: zonder regelmatige speelminuten in de slotfase van mei 2026 verschijnt zijn naam mogelijk niet op de definitieve lijst, hoewel de bondscoach hem alle voordeel van de twijfel geeft.
De rol als spits in Koemans elftal
In het 4-3-3-systeem van Koeman is Memphis de centrumspits die zowel afzakt om de bal te halen als de diepte zoekt. Zijn kracht zit in het combineren met de aanvallende middenvelders en in zijn afronding. Bij stilstaande momenten neemt hij regelmatig vrije trappen en strafschoppen voor zijn rekening. Zonder Memphis schuift Donyell Malen door naar het centrum, een plek waar hij bij AS Roma in het seizoen 2025-2026 al regelmatig stond. Lees meer over de tactiek in Ronald Koeman als bondscoach op het WK 2026.
Topscorer van Oranje aller tijden
Het record van Robin van Persie stond op 50 doelpunten in de Oranje-shirt. In juni 2025 schoot Memphis zijn naam definitief naast Van Persie in de boeken. Sindsdien blijft hij doelpunten aan zijn totaal toevoegen. Voor de Oranje-statistieken is dit een mijlpaal die zijn rol onder Koeman alleen maar versterkt. Op het WK 2026 wil hij dat aantal verder verhogen en hopelijk ook in de knock-outfase scoren, iets wat hem op een groot toernooi nog niet eerder definitief lukte.
Het mentale aspect
Memphis kent grote toernooien als geen ander binnen de huidige selectie. Hij speelde het WK 2014 als jonge talentvolle aanvaller, beleefde een lastig WK 2022 en zag het EK 2024 eindigen in de halve finale. Voor het WK 2026 heeft hij een extra motivatie: het aantal Oranje-spelers dat een wereldtitel won, staat nog op nul. Memphis spreekt openlijk over de droom om dat te veranderen, en hij neemt jonge ploeggenoten als Cody Gakpo en Ryan Gravenberch onder zijn hoede. Over de andere sterspeler in de aanval lees je in Cody Gakpo op het WK 2026.
Statistieken die ertoe doen
Bij Oranje scoort Memphis gemiddeld in iets meer dan elke twee wedstrijden. Die ratio is voor een spits op internationaal niveau uitstekend. In de kwalificatie voor het WK 2026 had hij opnieuw een belangrijk aandeel in de doelpunten, ondanks de blessures die zijn beschikbaarheid beperkten. Tegen tegenstanders uit poule F lijkt hij scorend van waarde: tegen Japan, Zweden en Tunesië heeft hij in oefeninterlands of in de praktijk al laten zien wat hij kan. De analyse per tegenstander vind je in Japan op het WK 2026.
De alternatieve scenario’s
Mocht Memphis op 30 mei 2026 nog niet voldoende fit zijn, dan staat Koeman voor een fundamentele keuze. Optie 1: Donyell Malen als spits, met meer balrust in de aanval en aangevuld door Gakpo en bijvoorbeeld Noa Lang of Brian Brobbey. Optie 2: een echte targetman als Wout Weghorst aan de aftrap. Optie 3: de jonge Emmanuel Emegha als verrassing. Voor een uitgebreide analyse van de twijfels rond de selectie zie twijfelgevallen in de WK-selectie van Oranje 2026.
Memphis en de Oranje-fans
Voor veel Oranje-fans is Memphis al jaren het gezicht van het nationale team. Zijn karakteristieke vieringen, zijn rapcarrière naast het voetbal en zijn grote aanwezigheid op social media maken hem tot een herkenbare figuur. Op WK 2026-shirts en -merchandise prijkt zijn naam vaak. Lees meer over de productie en stijlen in het stuk over Oranje kleding voor het WK 2026.
De finale fase
Het mooiste afscheid van een Oranje-loopbaan zou voor Memphis een wereldtitel zijn. Hij is in 2026 32 jaar oud en het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada is mogelijk zijn laatste grote toernooi. Of dat ook echt zijn afscheid wordt, hangt af van zijn fitheid en de uitkomst van het WK. Voor nu draait alles om die race tegen de klok en om die ene droom: de wereldtitel met Oranje. Bekijk ook de kansen van Oranje in poule F.
