Poule D van het WK 2026 is een interessante mix met gastland Verenigde Staten, Paraguay, Australië en Turkije. De Amerikanen openen hun WK op eigen bodem en willen onder bondscoach Mauricio Pochettino verder komen dan de zestiende finales van 2022. In dit artikel bespreken we de vier landen, hun sterspelers, het wedstrijdschema en hun kansen op de knock-outfase.
Verenigde Staten: het gastland
De Verenigde Staten zijn een van de drie gastlanden en spelen al hun groepswedstrijden in eigen land. Onder bondscoach Mauricio Pochettino, in 2024 aangesteld na de teleurstelling op de Copa América, hoopt de USMNT op de kwartfinale. Christian Pulisic (AC Milan), Timothy Weah, Weston McKennie en spits Folarin Balogun zijn de gezichten. De openingswedstrijd is op 12 juni 2026 in het SoFi Stadium in Los Angeles.
Paraguay: de stille kanshebber
Paraguay plaatste zich via de Zuid-Amerikaanse kwalificatie en speelt zijn eerste WK sinds 2010. Onder Gustavo Alfaro speelt het land tactisch en defensief sterk. Miguel Almirón (Newcastle), Damián Bobadilla en aanvaller Antonio Sanabria zijn de bekendste spelers. Paraguay geldt als gevaarlijke outsider, met odds voor een achtste finale-plek.
Australië: de Socceroos
Australië maakt zijn zesde opeenvolgende WK-deelname en is een betrouwbare Aziatische vertegenwoordiger. Onder Tony Popovic, sinds 2024 in functie, speelt het land defensief en hardwerkend. Sterspelers zijn Mat Ryan (op het doel), Jackson Irvine (op het middenveld) en de jonge spits Mohamed Toure. Op het WK 2022 bereikte Australië de zestiende finales; in 2026 mikt het opnieuw op die fase.
Turkije: terug op het WK
Turkije keert na 24 jaar terug op een WK; het laatste WK was 2002 toen de ploeg de halve finale haalde. Onder Vincenzo Montella speelt Turkije aanvallend. Hakan Çalhanoğlu (Inter), Arda Güler (Real Madrid) en spits Cenk Tosun zijn de bekendste namen. De jonge generatie met Arda Güler en Kenan Yıldız maakt Turkije een gevaarlijke ploeg.
Het wedstrijdschema
De openingswedstrijd Verenigde Staten – Paraguay is op 12 juni 2026 in het SoFi Stadium in Los Angeles. Australië – Turkije volgt op dezelfde dag in Seattle. De tweede speeldag is op 18 juni, de derde op 24 juni. Voor alle wedstrijden zie het WK 2026 speelschema.
De odds voor groepswinst
Verenigde Staten zijn favoriet voor groepswinst met odds rond 1,80, mede dankzij het thuisvoordeel. Turkije volgt met 4,00, Paraguay met 6,00 en Australië met 11,00. Voor doorgang naar de zestiende finales staan de odds van de VS rond 1,30 en die van Turkije rond 2,40.
De thuisvoordelen van de VS
Het Amerikaanse team profiteert van een fanatiek thuispubliek in drie verschillende speelsteden: Los Angeles, Seattle en Filadelfia. Door de tijdzones is het schema gunstig opgesteld; alle wedstrijden vinden in de avonduren plaats, waardoor het publiek goed kan komen. De temperaturen in Los Angeles en Seattle zijn in juni aangenaam (rond 20-25 graden), dus geen hittefactor.
De Turkse fanbase
Turkije brengt traditioneel veel supporters mee naar grote toernooien. In Amerikaanse steden met grote Turkse gemeenschappen (zoals New Jersey, Chicago en Los Angeles) zullen Turkse fans massaal aanwezig zijn. De stemming op de tribunes belooft veelkleurig te worden, met rode vlaggen, gezangen en de typische tifo’s.
De Australische uitdaging
Voor Australië is de afstand een fysieke uitdaging. Spelers reizen vanuit Australische clubs of Europese verblijven naar de Verenigde Staten, wat 12 tot 30 uur vliegen kan kosten. Het basiskamp van Australië bevindt zich in Houston, met korte hopjes naar de drie wedstrijdsteden.
Verwachte uitkomsten
Op papier gaan de Verenigde Staten en Turkije door, met Paraguay als gevaarlijke nummer 3. Australië heeft een lastige opdracht, maar kan met snelle overgangen en discipline alsnog een plek pakken. Voor de andere groepen zie poule E WK 2026.
