Jude Bellingham gaat het WK 2026 in als de motor van Engeland. De middenvelder van Real Madrid is in 2026 23 jaar en wordt door velen gezien als de natuurlijke opvolger van Steven Gerrard en Frank Lampard als sleutelspeler op het Engelse middenveld. Met aanvoerder Harry Kane voorin en Bellingham als creatieve schakel hoopt Engeland op het WK 2026 eindelijk de titel binnen te halen die het sinds 1966 is misgelopen.
Bellingham bij Real Madrid
Sinds zijn transfer in de zomer van 2023 heeft Bellingham bij Real Madrid een glansrijke loopbaan opgebouwd. In zijn eerste seizoen won hij de La Liga en de Champions League, en in 2025-2026 voegde hij meer prijzen toe aan zijn palmares. Zijn doelpuntenproductie van 25 doelpunten in zijn eerste seizoen leverde hem internationale faam op. Naast Mbappé en Vinícius Júnior is hij het gezicht van de Spaanse topclub.
De Engelse selectie
Engeland beschikt over een van de sterkste selecties van het toernooi. Aanvoerder Harry Kane is topscorer aller tijden van Engeland en speelt sinds 2023 bij Bayern München. Op het middenveld vormen Bellingham, Declan Rice en Cole Palmer een gevaarlijke combinatie. Op de flanken spelen Bukayo Saka en Phil Foden. In de defensie staan Marc Guéhi en John Stones, met Trent Alexander-Arnold rechtsachter en Luke Shaw links. Voor Engelands groep zie Poule L WK 2026.
Bondscoach Thomas Tuchel
Thomas Tuchel werd in januari 2025 aangesteld als bondscoach van Engeland, na het vertrek van Gareth Southgate. Tuchel staat bekend als een tactisch sterke trainer die met Chelsea de Champions League won in 2021. Onder hem speelt Engeland 4-3-3 of 3-4-2-1, met focus op intensieve pressing en snelle balcirculatie. Voor Oranjes bondscoach zie Ronald Koeman als bondscoach op het WK 2026.
Engeland in poule L
Engeland is ingedeeld in poule L samen met Kroatië, Ghana en Panama. Op papier is Engeland de favoriet voor groepswinst, maar Kroatië heeft met Luka Modrić nog altijd een ervaren generatie in huis. Ghana is een gevaarlijke Afrikaanse ploeg met snelle aanvallers. Voor de complete poule zie Poule L WK 2026.
Bellingham als nieuwe leider
Sinds het EK 2024, waar Engeland de finale verloor van Spanje, heeft Bellingham zijn rol als leider verder uitgebouwd. Hij draagt op zijn 23ste de aanvoerdersband bij Real Madrid en is binnen Engeland het gezicht van een nieuwe generatie. Tuchel laat hem als aanvallende middenvelder vrij rondom de zestien spelen, waar hij regelmatig scoort en assists geeft. Zijn ratio bij Engeland is een doelpunt of assist per twee wedstrijden.
De vergelijking met Saka, Palmer en Foden
Engeland heeft een ongekend rijke generatie creatieve spelers. Bukayo Saka van Arsenal, Cole Palmer van Chelsea en Phil Foden van Manchester City zijn allemaal wereldtoppers. Bellingham fungeert tussen hen als de spil. Tuchel moet keuzes maken: niet allemaal kunnen ze tegelijk in de basis. Voor Bellingham betekent dat een aanvallende rol achter Kane.
De doelpunten van Kane en Bellingham
Met Kane voorin en Bellingham eronder vormt Engeland een aanvalsblok dat 25 tot 30 doelpunten in zes wedstrijden moet kunnen maken. Kane is met afstand topscorer aller tijden van Engeland, met meer dan 70 interlanddoelpunten. Bellingham scoorde tot en met begin 2026 ruim 15 keer voor zijn land. Voor de topscorerlijst zie topscorer WK 2026: kandidaten en odds.
Engelse fans en de druk
Engelse fans wachten al sinds 1966 op een wereldtitel. De druk is enorm en wordt door media uitvergroot. Bellingham heeft echter een mentaliteit waarbij druk hem juist scherper maakt. In interviews spreekt hij rustig over de doelen van het team en zegt hij niet bezig te zijn met persoonlijke statistieken. Voor het verleden van grote toernooien zie ook de mooiste WK-momenten van Oranje aller tijden.
De kansen op de wereldtitel
Bookmakers zien Engeland als top vier-kandidaat voor het WK, met odds tussen de 7,00 en 9,00 voor de titel. Spanje en Frankrijk zijn favoriet, maar Engeland kan met Bellingham en Kane elke ploeg uitschakelen. Voor de favorieten zie wie wint het WK 2026.
