In het moderne voetbal is de rol van de vleugelverdediger drastisch veranderd. Waar verdedigen vroeger de enige taak was, wordt er nu van een ‘back’ verwacht dat hij de hele flank bestrijkt, assists geeft en het liefst ook nog regelmatig scoort. Er is geen speler die dit profiel beter belichaamt dan Achraf Hakimi. Van zijn eerste stapjes bij een bescheiden club in Madrid tot de absolute sterrenstatus bij Paris Saint-Germain: de weg van Hakimi is er een van durf, snelheid en constante groei.

In deze blog nemen we de carrière van de Marokkaanse international onder de loep. Hoe werd hij een van de duurste verdedigers ooit en wat maakt hem zo speciaal op het veld?

Het prille begin: CD Colonia Ofigevi

Hoewel velen denken dat Achraf Hakimi direct in de wieg van de ‘Koninklijke’ werd gelegd, ligt zijn echte voetbalbasis ergens anders. Achraf werd op 4 november 1998 geboren in Madrid als zoon van Marokkaanse ouders. Zijn passie voor de bal begon in de straten van de wijk Getafe.

Zijn allereerste club was CD Colonia Ofigevi, een lokale vereniging in Madrid. Hier viel hij al snel op door zijn explosieve snelheid en onvermoeibare drang naar voren. Het duurde dan ook niet lang voordat de grote scouts uit de hoofdstad hem in het vizier kregen. In 2006, op achtjarige leeftijd, maakte hij de felbegeerde overstap naar La Fabrica, de beroemde jeugdopleiding van Real Madrid.

De doorbraak bij Real Madrid: de droom van elke Madrileen

Bij Real Madrid doorliep Hakimi alle leeftijdscategorieën. Hij begon als aanvaller, maar trainers zagen al snel dat zijn kwaliteiten nog beter tot hun recht kwamen als opkomende rechtsback. In 2017 kwam de ultieme beloning: trainer Zinédine Zidane haalde hem bij de hoofdmacht.

Hoewel hij als back-up diende voor de ervaren Dani Carvajal, mocht Hakimi dat seizoen negen competitiewedstrijden spelen en scoorde hij zelfs twee keer. Hij maakte deel uit van de selectie die de Champions League won in 2018. Hiermee schreef hij geschiedenis als de eerste Marokkaanse speler ooit die de ‘Cup met de Grote Oren’ omhoog mocht houden. Toch was de honger naar meer speelminuten groot.

De explosie in de Bundesliga: Borussia Dortmund

Om zich verder te ontwikkelen, werd Hakimi in de zomer van 2018 voor twee jaar verhuurd aan Borussia Dortmund. Dit bleek een meesterzet voor alle partijen. In het aanvallende systeem van de Bundesliga kwam Hakimi volledig tot bloei. Hij was niet langer alleen een verdediger; hij was een aanvallend wapen.

In zijn twee seizoenen bij Die Schwarzgelben liet hij ongekende statistieken zien voor een verdediger:

• 73 officiële wedstrijden
• 12 doelpunten
• 17 assists

Zijn snelheid was in deze periode een constant gespreksonderwerp. Hij werd geklokt op een topsnelheid van 36,48 km/u, wat hem op dat moment een van de snelste spelers in de geschiedenis van de Duitse competitie maakte. De wereld wist het nu zeker: Hakimi hoorde bij de beste rechtsbacks op de planeet.

Tactisch meesterschap bij Inter Milan

Na zijn verhuurperiode keerde Hakimi kort terug naar Madrid, maar de club besloot hem te gelde te maken. Inter Milan betaalde in 2020 ongeveer 40 miljoen euro voor zijn diensten. In Italië kwam hij onder de hoede van Antonio Conte, een trainer die bekendstaat om zijn tactische discipline.

Voor Hakimi was de rol van ‘wingback’ in het 3-5-2 systeem van Conte perfect. Hij leerde in de Serie A de fijne kneepjes van het verdedigen, terwijl hij aanvallend even gevaarlijk bleef. In zijn enige seizoen bij Inter speelde hij een cruciale rol in het behalen van de Scudetto (het landskampioenschap), waarmee de jarenlange dominantie van Juventus werd doorbroken.

De stap naar Parijs en de vriendschap met Mbappé

De financiële situatie van Inter dwong de club in 2021 tot een verkoop. Paris Saint-Germain (PSG) aarzelde niet en legde een bedrag van circa 60 miljoen euro neer. In Parijs werd Hakimi herenigd met een team vol supersterren. Hij bouwde hier een legendarische vriendschap op met Kylian Mbappé, wat zich ook op het veld vertaalde in een bijna blinde verstandhouding.

Bij PSG is Hakimi uitgegroeid tot een onbetwiste basisspeler en een van de gezichten van de club. Hij voegde meerdere Franse landstitels toe aan zijn palmares en wordt wereldwijd erkend als een moderne ‘fullback’ die op elk moment een wedstrijd kan beslissen.

Een nationale held: De Atlas Leeuwen van Marokko

Hoewel hij in Spanje is geboren, was er voor Achraf nooit twijfel: hij wilde uitkomen voor het land van zijn ouders. Sinds zijn debuut in 2016 is hij de trotse leider van de Marokkaanse nationale ploeg.

Het absolute hoogtepunt was het WK 2022 in Qatar. Marokko schreef geschiedenis door als eerste Afrikaanse land ooit de halve finale van een wereldkampioenschap te bereiken. De beelden van Hakimi die na de gewonnen penaltyserie tegen Spanje (met een ijskoude Panenka) zijn moeder opzocht in het publiek, gingen de hele wereld over. Hij is inmiddels veel meer dan een voetballer; hij is een symbool van trots voor een hele generatie.

Zijn belangrijkste kwaliteiten op een rij:

• Onnavolgbare snelheid: Zowel met als zonder bal een van de snelste spelers ter wereld.
• Uithoudingsvermogen: Hij kan de hele wedstrijd de flank op en neer denderen.
• Scoren vermogen: Voor een verdediger heeft hij een uitzonderlijk goed schot en een neusje voor de goal.
• Veelzijdigheid: Hij kan als rechtsback, wingback en zelfs als linksback uit de voeten.

Conclusie: een legende in de maak

Met nog vele jaren voor zich heeft Achraf Hakimi al een carrière achter de rug waar menig legende jaloers op zou zijn. Van de velden van CD Colonia Ofigevi naar de grootste stadions in Milaan, Dortmund, Madrid en Parijs. Hij is het bewijs dat talent, gecombineerd met de juiste keuzes en hard werk, leidt tot de absolute top.

Bij Jut & Jul blijven we zijn rushes langs de zijlijn met veel plezier volgen. Of hij nu in het shirt van PSG speelt of voor zijn geliefde Marokko, spektakel is gegarandeerd.