De halve finale van de Africa Cup tussen Nigeria en Marokko is uitgelopen op een tactische uitputtingsslag die pas in de allerlaatste fase werd beslist. Hoewel de wedstrijd over 120 minuten geen doelpunten opleverde, plaatste Marokko zich gisteravond voor de finale door de strafschoppenserie met 2-4 te winnen.

Dominant Marokko stuit op Nigeriaanse muur

Vanaf het eerste fluitsignaal was de intentie van Marokko duidelijk. De ploeg zocht de aanval en domineerde het spel op het gebied van kansen en dreiging. De statistieken onderstrepen dit overwicht:

• Aanvalsdrang: Marokko produceerde in totaal 16 schoten, terwijl Nigeria slechts 2 doelpogingen noteerde.

• Precisie: van de Marokkaanse schoten eindigden er 5 op doel, tegenover slechts 1 schot op doel van de Nigeriaanse zijde.

• Druk: met 5 hoekschoppen tegenover slechts 1 voor Nigeria, bevond het spel zich merendeel van de tijd op de helft van de “Super Eagles”.

Ondanks deze cijfers bleef Nigeria in de wedstrijd door een zeer georganiseerde defensie en een hoog balbezitpercentage van 51%. Zij slaagden erin de Marokkaanse opbouw regelmatig te vertragen, al resulteerde dit zelden in gevaarlijke counters.

Fysieke strijd en discipline

De wedstrijd was bij vlagen grimmig, wat terug te zien is in het hoge aantal overtredingen. Nigeria hanteerde een fysieke aanpak om het technische spel van Marokko te ontregelen:

• Overtredingen: Nigeria maakte maar liefst 29 overtredingen, terwijl Marokko 19 keer werd teruggefloten.

• Kaarten: deze speelstijl leverde Nigeria 2 gele kaarten op; Marokko hield de gelederen schoon en ontving geen enkele kaart.

De beslissing: Strafschoppen (2-4)

Omdat er na de reguliere speeltijd en de verlenging nog steeds 0-0 op het scorebord stond, moesten strafschoppen de beslissing brengen in deze halve finale. In de serie toonden de Marokkaanse spelers zich de meest koelbloedige schutters. Met een eindstand van 2-4 in de penaltyserie verzekerde Marokko zich van een ticket voor de finale.

Marokko mag zich nu opmaken voor de finale, terwijl Nigeria ondanks een sterke defensieve prestatie het toernooi met opgeheven hoofd verlaat.