Wie is Wesley Sneijder?
Wesley Sneijder is misschien wel de meest complete middenvelder die Nederland ooit heeft voortgebracht. Met 134 interlands is hij de meest gecapte speler in de geschiedenis van het Nederlands elftal. Hij won de landstitel in vier verschillende landen, stond in de WK-finale en werd uitgeroepen tot UEFA Midfielder of the Year. Zijn naam staat wereldwijd voor voetbalklasse. Klein van stuk, groot van talent, Wesley Sneijder bewees keer op keer dat kwaliteit geen minimum-lengte vereist. Meer weten over Wesley Sneijder? Klik dan hier.
Wesley Sneijder in Utrecht en de stap naar Ajax
Wesley Sneijder werd op 9 juni 1984 geboren in Utrecht, in de volkswijk Ondiep. Zijn vroegste voetbalherinneringen zijn van de straten en pleintjes van zijn buurt, waar hij al snel opviel als buitengewoon getalenteerd.
Op zevenjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de Ajax-jeugdopleiding, zijn eerste stap op weg naar de absolute top. Hij doorliep alle jeugdteams en maakte op 2 februari 2003 zijn officiële debuut in het eerste elftal, in een met 6-0 gewonnen uitwedstrijd bij Willem II. Hij was net achttien jaar.
Technische uitmuntendheid op 1.70 meter
In een wereld vol imposante atletische middenvelders viel Sneijder er altijd bovenuit door zijn technische superioriteit. Zijn kwaliteiten:
- Uitzonderlijk overzicht en ruimtelijk inzicht
- Verwoestend schot van afstand een van de beste van zijn generatie
- Sterk met beide benen onmogelijk te voorspellen voor tegenstanders
- Leiderschap in moeilijke momenten hij groeide als de druk toenam
Ajax, Real Madrid en Inter Milan: titels in drie landen
Bij Ajax won Sneijder twee Eredivisie-titels en twee KNVB-bekers. In 2007 verkocht Ajax hem voor een bedrag van circa 27 miljoen euro aan Real Madrid, een verdiend hoogtepunt voor de Utrechtenaar.
Bij Real Madrid won hij in het seizoen 2007–2008 de La Liga-titel. Maar zijn beste jaren moesten nog komen.
Inter Milan: het seizoen van zijn leven
In de zomer van 2009 vertrok Sneijder naar Inter Milan, voor 15 miljoen euro. Wat volgde was het meest indrukwekkende seizoen van zijn loopbaan. Onder trainer José Mourinho won Inter in 2009–2010 de historische treble:
- Serie A
- Coppa Italia
- UEFA Champions League, finale gewonnen van Bayern München
Sneijder was de spilfiguur van dit succes. Hij werd uitgeroepen tot UEFA Midfielder of the Year, won de UEFA Team van het Jaar en eindigde als vierde op de Ballon d’Or, velen vonden dat hij die prijs had moeten winnen.
Het WK 2010: het toernooi van Wesley Sneijder
Als de Champions League-winst het hoogtepunt van zijn clubcarrière was, dan was het WK 2010 in Zuid-Afrika het hoogtepunt van zijn internationale loopbaan. Sneijder loodste Nederland naar de finale met goals en assists in elke beslissende wedstrijd:
- Goals tegen Japan (2x), Slowakije, Brazilië (2x) en Uruguay
- Zilveren Bal tweede beste speler van het toernooi
- Bronzen Schoen één goal minder dan topscorer Thomas Müller
De finale werd verloren van Spanje (1-0 na verlenging), maar Sneijder stond die zomer op het absolute hoogtepunt van zijn kunnen.
134 interlands: een record dat lang zal standhouden
Wesley Sneijder speelde tussen 2003 en 2018 maar liefst 134 interlands voor het Nederlands elftal, goed voor 31 internationale doelpunten. Hij nam deel aan:
- WK 2006 in Duitsland
- WK 2010 in Zuid-Afrika, finalist
- WK 2014 in Brazilië
- EK 2004, EK 2008, EK 2012
In 2018 nam hij officieel afscheid van Oranje, met een door velen als veel te laat ervaren laatste interland. Maar het record staat: 134 caps, voorlopig onaantastbaar. Wil je meer weten over Wesley Sneijder als speler? Klik dan hier.
Na zijn spelersloopbaan
Na het voetbal bleef Sneijder actief als gezicht van het Nederlandse voetbal. Hij verschijnt bij grote evenementen, is actief als ambassadeur en was regelmatig onderwerp van mediabelangstelling. Zijn huwelijk met tv-presentatrice Yolanthe Cabau (2010–2019) was jarenlang een van de meest besproken relaties in de Nederlandse showbusiness.
