Wie is Ryan Babel?

Ryan Babel is een van de meest kleurrijke en reislustige voetballers die Nederland heeft voortgebracht. Een explosieve winger die op zijn best onstopbaar was, maar een loopbaan kende vol ups en downs, veranderingen en nieuwe starts. Meer dan tien clubs in zes landen, zijn leven als profvoetballer was een continue achtbaan. Toch heeft Babel altijd volgehouden, altijd gevochten en altijd geprobeerd het beste uit zichzelf te halen. Dat doorzettingsvermogen is misschien wel zijn grootste eigenschap. Wil je meer informatie over Rayn Babel? Klik dan hier.

Opgegroeid in Amsterdam, gevormd door Ajax

Ryan Guno Babel werd op 19 december 1986 geboren in Amsterdam. Als kind was hij een fervent Ajax-supporter en trad hij in 1997 toe tot de Ajax-jeugdopleiding. Zijn doel was duidelijk: spelen voor de club van zijn hart.

Op 20 februari 2004 was het zover. In een met 4-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag debuteerde Babel als zeventienjarige in het eerste elftal. In zijn eerste seizoen pakte hij meteen de Eredivisie-titel onder trainer Ronald Koeman.

EK Onder-21: kampioen in eigen land

In 2007 was Babel een van de smaakmakers van Jong Oranje op het EK Onder-21, dat plaatsvond in eigen land. De finale werd gewonnen en Nederland pakte de Europese titel in de eigen achtertuin. Het was het moment dat Babel echt op de radar van de grote Europese clubs verscheen.

Ryan Babel: de transfer van zijn dromen

In de zomer van 2007 verkocht Ajax hem voor 17 miljoen euro aan Liverpool FC, op dat moment een van de meest aantrekkelijke clubs van Europa. Een droomtransfer.

Bij Liverpool speelde hij 142 wedstrijden en scoorde 22 keer in vijf jaar. Hij had flitsen van klasse, zoals goals tegen Everton, Chelsea en Manchester City, maar wist nooit een vaste basisplaats te veroveren. Onder drie verschillende managers (Benitez, Hodgson, Dalglish) bleven zijn kansen beperkt.

In 2011 vertrok hij naar TSG 1899 Hoffenheim in de Bundesliga, het begin van zijn nomadische loopbaan.

Een wereld aan clubs: tien landen, tien kansen

Na Hoffenheim toonde Babel keer op keer dat hij niet bang was voor een nieuwe start:

• Ajax (2012–2013, terug op huurbasis) — tweede Eredivisie-titel
• Kasımpaşa (Turkije) — twee seizoenen
• Beşiktaş (Turkije) — landskampioen 2016–17
• Al Ain (VAE) — kort avontuur in de Golf
• Deportivo La Coruña (Spanje) — degradatiestrijd
• Fulham (Premier League, terug in Engeland)
• Galatasaray (Turkije)
• Ajax (2020, derde periode op huurbasis)
• Eyüpspor (Turkije) — zijn laatste club

Met Beşiktaş won hij in 2017 de Süper Lig — een van de hoogtepunten van zijn latere loopbaan. In november 2024 maakte hij officieel bekend dat hij zijn profloopbaan beëindigde.

69 interlands voor Oranje

Ryan Babel debuteerde in 2005 voor het Nederlands elftal met een doelpunt tegen Roemenië. In totaal speelde hij 69 interlands en scoorde 10 goals. Zijn interlandcarrière liep van 2005 tot 2021, zestien jaar lang stond hij beschikbaar voor Oranje. Hij was onderdeel van de WK-selectie in 2010 die de finale bereikte, maar maakte geen speelminuten op dat toernooi.

Wil je meer weten over Rayn Babel als speler? Klik dan hier.

Ryan Babel na voetbal: ondernemer en nieuw leven

Ryan Babel is na zijn loopbaan actief in vastgoed, crypto en nieuwe ondernemingen. Hij omschrijft zijn carrière als “een achtbaan, vol ups en downs, maar ook vol bijzondere ervaringen.” De man die als zeventienjarige debuteerde bij Ajax, sloot twintig jaar later definitief de deur.