Wie is Kees Kwakman?
Kees Kwakman is de oud-voetballer die na zijn loopbaan misschien nog meer naam maakte dan tijdens zijn actieve carrière. Als vaste analist bij ESPN is hij uitgegroeid tot een van de meest gevolgde en meest gerespecteerde stemmen in het Nederlandse voetbal die nuchter, direct, met een droge Volendammer-humor die hij niet van zich af kan schudden. Zijn leven is een verhaal van doorzetten. Van een dramatische brand op oudejaarsavond, via kampioenschap in Duitsland, een avontuur in Zuid-Afrika tot een vaste stoel op het analysepodium van de nationale sportzender. Wil je meer weten over Kees Kwakman? Klik dan hier.
Volendam in zijn DNA: een voetbalfamilie
Cornelis Wilhelminus Job Kwakman werd geboren op 10 juni 1983 in Purmerend, maar groeide op in Volendam, een dorp waar voetbal niet alleen een hobby is maar een levenswijze. Zijn vader Wim Kwakman speelde maar liefst 259 wedstrijden voor FC Volendam tussen 1969 en 1984 en was een begrip in het lokale voetbal.
Kees volgde in zijn vaders voetsporen. Via jeugdvereniging RKAV Volendam werkte hij zich omhoog richting het profvoetbal. Op 15 augustus 2004 maakte hij zijn profdebuut voor FC Volendam in de Eerste Divisie, in een met 4-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen SC Cambuur.
De Volendamse cafébrand: een trauma dat hij overwon
Op 1 januari 2001 vond in Volendam een van de meest tragische rampen in de recente Nederlandse geschiedenis plaats. In café ‘t Hemeltje brak vlak na middernacht brand uit. Tientallen jongeren raakten ernstig gewond.
Kees Kwakman was aanwezig en overleefde het ongeluk, maar bracht negen dagen in het ziekenhuis door met tweedegraads brandwonden aan zijn handen en nek. Het was een ingrijpende ervaring die hem voor het leven tekende. En toch keerde hij terug op het voetbalveld, een mentale kracht die hem zijn hele loopbaan heeft gevolgd.
De spelerscarrière van Kees Kwakman
Als defensieve middenvelder had Kwakman een stijl die paste bij zijn karakter: sober, effectief en betrouwbaar. Niet de meest spectaculaire speler op het veld, maar de man die ervoor zorgde dat de rest kon spelen.
Zijn clubcarrière:
- FC Volendam (2004–2006, Eerste Divisie)
- RBC Roosendaal (2006–2008, Eerste Divisie)
- NAC Breda (2008–2010, Eredivisie)
- FC Augsburg (2010–2012, 2. Bundesliga) kampioen, promotie naar de Bundesliga
- FC Groningen (2012–2014, Eredivisie)
- NAC Breda (tweede periode, 2014)
- Bidvest Wits (2014–2015, Zuid-Afrika)
- FC Volendam (2015–2018) afscheid bij zijn thuisclub
Het kampioensseizoen met FC Augsburg
Zijn periode bij FC Augsburg in de 2. Bundesliga was bijzonder. In het seizoen 2011–2012 won Augsburg het kampioenschap van de 2. Bundesliga en promoveerde naar de Bundesliga. Kwakman was een vaste kracht in die ploeg, maar in de Bundesliga zelf paste hij niet in de plannen. Dat stak, maar ontmoedigde hem niet.
Naast Ibrahimovic en Ronaldo in de Gazzetta
Op 10 november 2011 sloeg Kwakman zijn persoonlijke record voor de Eredivisie. NAC Breda won met 2-1 van PSV en beide goals kwamen van Kwakman. De Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport plaatste hem die week in het weekelftal naast spelers als Zlatan Ibrahimovic en Cristiano Ronaldo. Een uniek moment voor een speler die zijn wortels had in het Volendamse amateurvoetbal.
Kees Kwakman: van Duitsland naar Zuid-Afrika
Na zijn Augsburg-periode keerde Kwakman terug naar Nederland, maar in 2014 nam hij een verrassende stap: hij tekende bij Bidvest Wits in Johannesburg, Zuid-Afrika. Daarmee was hij een van de weinige Nederlandse voetballers die actief werd in de Zuid-Afrikaanse profcompetitie.
In 2015 keerde hij terug naar zijn roots bij FC Volendam, waar hij in 2018 afscheid nam van het profvoetbal.
Van voetbalveld naar ESPN: de analist wordt geboren
Al tijdens zijn spelersloopbaan bleek dat Kwakman meer in huis had dan voetbal alleen. Hij had zijn eigen praatprogramma bij L.O.V.E. TV (de lokale omroep van Volendam), was actief op sociale media en werd door vakgenoten uitgeroepen tot tweede beste voetbaltwitteraar van Nederland.
In 2018 maakte hij de definitieve overstap naar ESPN als vaste analist. Sindsdien is hij een onmisbaar gezicht geworden bij Voetbalpraat, het dagelijkse voetbalprogramma van de sportzender. Zijn stijl: direct, nuchter, met af en toe een droge opmerking die de sfeer verlicht.
