Halina Reijn is een van de bekendste namen uit de Nederlandse film- en theaterwereld. Ze begon als veelgeprezen actrice op het toneel en in films, en ontwikkelde zich daarna tot internationaal gevierd filmregisseur. Met haar derde speelfilm Babygirl uit 2024 brak ze definitief door in Hollywood. In dit artikel lees je wie Halina Reijn is, hoe haar carrière is verlopen en waarom haar werk zoveel indruk maakt.
Wie is Halina Reijn?
Halina Reijn werd op 10 november 1975 geboren in Amsterdam, als dochter van twee kunstenaars. Na het overlijden van haar vader, toen Halina tien jaar oud was, verhuisde het gezin naar Groningen. Daar groeide ze op en raakte ze al jong gefascineerd door theater. Tegenwoordig is ze actrice, regisseur, scenarioschrijver, columnist en romanschrijver. Sinds 2021 woont ze grotendeels in New York, van waaruit ze haar internationale filmcarrière vormgeeft.
Van Groningen naar de Toneelacademie Maastricht
Vanaf haar elfde volgde Halina Reijn de Vooropleiding Theater in Groningen, een vooropleiding voor talentvolle jongeren. Na het afronden van haar middelbare school werd ze aangenomen aan de Toneelacademie Maastricht, waar ze in 1998 afstudeerde. Al tijdens haar studie viel ze op: halverwege haar tweede jaar mocht ze met een eervolle vermelding de academie verlaten om bij toneelgezelschap De Trust te gaan werken. Daar speelde ze onder regie van Theu Boermans onder meer Ophelia in Hamlet, een rol waarmee ze nationaal de aandacht trok.
Doorbraak op het toneel
Bij De Trust groeide Halina Reijn uit tot een van de meest besproken jonge actrices van Nederland. In 1998 won ze de Colombina, de Nederlandse theaterprijs voor beste vrouwelijke bijrol, voor haar rol als Lulu in het stuk Shopping and Fucking. In 2003 maakte ze de overstap naar Toneelgroep Amsterdam, dat later opging in Internationaal Theater Amsterdam (ITA). Daar werkte ze intensief samen met regisseur Ivo van Hove en speelde ze in producties die wereldwijd reisden, met titels als Hedda Gabler, La Voix Humaine en Mourning Becomes Electra. In 2013 ontving ze de Courbois-parel, een oeuvreprijs voor actrices met blijvende impact, en in 2017 kreeg ze de Theo Mann-Bouwmeesterring, de hoogste onderscheiding die Nederlandse actrices van generatie op generatie aan elkaar doorgeven.
Halina Reijn als filmactrice
Naast haar toneelwerk bouwde Halina Reijn een stevige filmcarrière op. Haar bekendste rol kreeg ze in 2006, toen ze een belangrijke bijrol speelde in Zwartboek van Paul Verhoeven, een van de succesvolste Nederlandse films aller tijden. Voor die rol ontving ze in 2006 een nominatie voor een Gouden Kalf in de categorie beste vrouwelijke bijrol. In 2008 was ze te zien in de Amerikaanse oorlogsfilm Valkyrie, naast Tom Cruise. Daarnaast werkte ze met bekende Nederlandse regisseurs als Alex van Warmerdam en speelde ze in films als Zus & Zo en De Prins en het Meisje, waarvoor ze in 2007 de Gouden Kalf Speciale Jury Prijs ontving. Op televisie was ze jarenlang een vaste tafeldame bij De Wereld Draait Door en speelde ze mee in de serie Red Light.
De overstap naar regisseur
De grote ommekeer in haar carrière kwam in 2019, toen Halina Reijn haar speelfilmdebuut als regisseur maakte met Instinct. De thriller, met Carice van Houten en Marwan Kenzari in de hoofdrollen, won op het filmfestival van Locarno de Variety Piazza Grande Award en werd door Nederland ingezonden voor de Oscar voor beste niet-Engelstalige film. Met die film bewees Reijn dat ze achter de camera dezelfde durf en gelaagdheid kon brengen die haar als actrice kenmerkte. In 2022 volgde Bodies Bodies Bodies, een Engelstalige horrorkomedie gemaakt voor het Amerikaanse arthouse-studio A24. De film werd internationaal positief ontvangen en gaf Halina Reijn vaste voet aan de grond in de Verenigde Staten.
Babygirl: doorbraak in Hollywood
Met haar derde film Babygirl, uitgebracht in 2024, bereikte Halina Reijn de internationale top. De erotische thriller, met Nicole Kidman, Harris Dickinson en Antonio Banderas, ging in september 2024 in première op het filmfestival van Venetië. Daar won Nicole Kidman de Coppa Volpi voor beste actrice voor haar rol in de film. Babygirl werd door critici geprezen om de manier waarop het gevoelige thema’s als macht, verlangen en kwetsbaarheid behandelt vanuit een vrouwelijk perspectief. De film leverde Halina Reijn brede internationale erkenning op als regisseur en werd in 2025 genomineerd voor verschillende prijzen, waaronder een Golden Globe. Vanaf 10 juli 2026 is Babygirl te zien op Videoland voor het Nederlandse publiek.
Man Up: samenwerking met Carice van Houten
Samen met haar hartsvriendin en collega-actrice Carice van Houten richtte Halina Reijn het productiebedrijf Man Up op. De missie van Man Up is om films en series te maken vanuit een vrouwelijk perspectief, met aandacht voor onderwerpen die volgens de oprichters door schaamte of angst vaak onbesproken blijven. Instinct was de eerste productie van het bedrijf, gevolgd door de Nederlandse dramaserie Red Light. Reijn en Van Houten schreven ook samen het boek Antiglamour, dat in 2013 verscheen, een persoonlijk en eerlijk portret van hun vriendschap en hun positie in de filmwereld.
Boeken en columns
Naast haar werk voor toneel en film is Halina Reijn ook actief als schrijver. In 2005 verscheen haar debuutroman Prinsesje Nooitgenoeg, een deels autobiografisch boek dat ze schreef tijdens haar eerste verblijf in Hollywood. Tussen 2005 en 2009 schreef ze columns voor het tijdschrift Viva, later gebundeld in het boek Halina: doen alsof ik iemand anders ben. In 2016 verscheen de roman Loos. Haar schrijfwerk wordt gekenmerkt door persoonlijke openhartigheid en humor, eigenschappen die ook in haar regiewerk terugkomen.
Halina Reijn als publiek persoon
Hoewel Halina Reijn van nature een privé persoon is, heeft ze in interviews door de jaren heen openhartig gesproken over haar persoonlijke leven. Ze had jarenlang een relatie met voormalig profvoetballer Daniël de Ridder, die in zijn actieve loopbaan uitkwam voor onder andere Ajax en Jong Oranje. Toen Reijn in 2021 besloot om zich in New York te vestigen om haar internationale regiecarrière vorm te geven, bleek de afstand fataal voor de relatie. Reijn heeft geen kinderen, maar heeft in verschillende interviews aangegeven die wens nog wel te koesteren.
Rond de release van Babygirl in 2024 sprak Reijn opvallend open over haar eigen ervaringen met botox en fillers. In gesprekken met onder meer VPRO Cinema legde ze uit dat ze als actrice gedurende haar carrière vaak te horen kreeg dat haar gezicht niet aan bepaalde verwachtingen voldeed, met opmerkingen dat haar huid niet glad genoeg zou zijn of dat haar gezicht te karakteristiek was. Die kritiek bracht haar ertoe om haar uiterlijk gladder en symmetrischer te willen maken. Sinds ze achter de camera staat, gebruikt ze beide minder. Het thema komt ook expliciet terug in Babygirl, waarin hoofdpersoon Romy worstelt met vergelijkbare beeldvormingsdruk, een keuze die Reijn als regisseur bewust maakte om persoonlijke ervaring te verweven met haar verhaal.
