Op 15 mei 2026 verschijnt De Helaasheid Der Dingen op Videoland, een van de meest beeldbepalende Vlaamse films van de eenentwintigste eeuw. De film van regisseur Felix Van Groeningen is gebaseerd op de gelijknamige autobiografische roman van Dimitri Verhulst en groeide uit tot een culturele referentie in de Lage Landen. Hieronder lees je alles over de cast, het verhaal en wat deze film tot een Vlaamse klassieker maakt.
Wanneer is De Helaasheid Der Dingen te zien op Videoland?
De Helaasheid Der Dingen is vanaf 15 mei 2026 te streamen op Videoland. De film duurt ongeveer 108 minuten. Diezelfde 15e mei verschijnt ook The Broken Circle Breakdown van dezelfde regisseur op Videoland, wat een mooie dubbele filmsessie oplevert voor liefhebbers van het werk van Felix Van Groeningen.
Het verhaal: opgroeien in een chaotisch gezin
De Helaasheid Der Dingen volgt de jonge Gunther Strobbe, die opgroeit in het kleine dorp Reetveerdegem in de jaren tachtig. Zijn moeder is uit huis, zijn vader Marcel en drie ooms wonen samen bij oma Strobbe in een vervallen woning. Het mannenhuishouden bestaat vooral uit zware drinkpartijen, eindeloze ruzies, kleine kruimeldiefstal en een hardnekkige weigering om volwassen te worden. Tussen al die chaos probeert Gunther te ontdekken wie hij wil zijn, en welke kant hij op wil met zijn leven. De film schakelt afwisselend tussen de jonge Gunther als kind en de volwassen Gunther die als jonge vader terugblikt op zijn opvoeding. Die dubbele tijdslijn maakt de film tegelijk hilarisch grappig en pijnlijk eerlijk.
De cast van De Helaasheid Der Dingen
De jonge Gunther wordt gespeeld door Kenneth Vanbaeden, terwijl de volwassen versie wordt vertolkt door Valentijn Dhaenens. Wouter Hendrickx speelt Marcel, de vader van Gunther. De drie ooms worden vertolkt door Koen De Graeve (oom Petrol), Johan Heldenbergh (oom Koen) en Bert Haelvoet (oom Breendonck). De rol van Bomma, de grootmoeder die het hele zootje moet sturen, is voor Gilda De Bal. Tussen deze sterke acteerprestaties dragen ook Sara De Roo, Natali Broods en An Miller hun steentje bij. Het is een ensemble dat in vrijwel elke scène volle bak gas geeft, met dialogen die in het Vlaams een hoge mate van authenticiteit hebben.
Achter de schermen: van roman naar film
De film is gebaseerd op de gelijknamige autobiografische roman van Dimitri Verhulst uit 2006, een boek dat ook in Nederland een groot succes was en in meerdere talen werd vertaald. Felix Van Groeningen vertaalde dat verhaal naar de filmtaal van een jong Vlaams bioscooppubliek dat hongerig was naar lokale, herkenbare cinema. Voor Van Groeningen was het zijn doorbraakfilm, en het opende de deur voor latere internationale projecten zoals The Broken Circle Breakdown en Beautiful Boy. Het scenario is geschreven door Christophe Dirickx en Van Groeningen samen, met respect voor de literaire toon van Verhulst.
Iconische scènes
De film bevat een aantal scènes die in Vlaanderen en Nederland onmiddellijk worden herkend. De meest legendarische is de naakte fietswedstrijd in het dorp, waarin de mannen Strobbe stomdronken en spiernaakt door het Vlaamse landschap fietsen, met enkel een sok om het achterwerk te bedekken. Het is een scène die humor en tragedie in één beeld vangt en die de toon van de hele film perfect samenvat. Daarnaast zijn er het inmiddels iconische personage van Roy Orbison-imitator oom Petrol, en de herhaaldelijke kroegscènes waarin de Strobbes de vlam in de pan jagen. De combinatie van rauwe humor en onderliggende droefheid is wat de film bij vele kijkers diep doet raken.
Internationale erkenning
De Helaasheid Der Dingen ging in mei 2009 in première op het Filmfestival van Cannes, in de selectie Quinzaine des Réalisateurs. De film won daar de Art Cinema Award en het Europa Cinemas Label. Op het Filmfestival van Gent werd hij eveneens lovend ontvangen. In België werd hij een grote bioscoophit, met meer dan 350.000 bezoekers, en in Nederland werd hij een vaste favoriet onder cinefielen. De film werd ook in Frankrijk goed ontvangen en sleepte er meerdere prijzen in de wacht. Voor Van Groeningen was het de basis voor zijn internationale carrière.
Voor wie is De Helaasheid Der Dingen?
Wie houdt van eerlijke, ongepolijste cinema die zowel laat lachen als slikken, vindt in De Helaasheid Der Dingen een topfilm. De Vlaamse setting en authentieke dialect maken de film extra herkenbaar voor Nederlandstalige kijkers. De film is bovendien een uitstekende kennismaking met het oeuvre van Felix Van Groeningen voor wie zijn werk niet kent. Liefhebbers van zwartgallige humor, klassiekers uit de Vlaamse cinema en sterke ensemble-films horen deze film op hun lijstje te zetten. Voor wie meer Belgische films op Videoland wil ontdekken, kan deze film prima gecombineerd worden met The Broken Circle Breakdown, dat dezelfde dag verschijnt.
