Hoe word je profvoetballer in Nederland?
Miljoenen kinderen dromen ervan: profvoetballer worden. Maar hoeveel talenten halen het uiteindelijk echt? En wat is het pad van een kind met voetbaltalent naar een profcontract? In dit artikel beschrijven we stap voor stap het traject van amateurvoetbal naar de Eredivisie.
Stap 1: vroeg beginnen bij een amateurclub
De meeste profvoetballers beginnen met voetballen op vier- à vijfjarige leeftijd bij een lokale amateurclub. Nederland telt meer dan 3.000 amateurvoetbalclubs, en veel topvoetballers begonnen hun carrière op zo’n grassroots-niveau. Van Virgil van Dijk bij VV Groningen tot Virgil van Dijk bij een kleine Groningse club: talent wordt overal geboren.
Stap 2: scouten en selectie door betaald-voetbalclubs
De grote betaaldvoetbalorganisaties in Nederland, zoals Ajax, PSV, Feyenoord, AZ en FC Utrecht, organiseren talentendagen en hebben scouts die het land door reizen op zoek naar jong talent. Kinderen worden vaak al tussen hun 7e en 10e jaar geselecteerd voor de jeugdopleiding van een betaaldvoetbalclub. Bij Ajax heet dit de toekomstafdeling, bij PSV het Youth Academy-systeem.
Stefan de Vrij werd op tienjarige leeftijd via talentendagen ontdekt door Feyenoord. Xavi Simons stapte al op negenjarige leeftijd over naar de befaamde La Masia-academie van FC Barcelona. En Wout Weghorst werd als kind juist afgewezen door grote clubs en moest een andere weg bewandelen.
Stap 3: de jeugdopleiding doorlopen
In de jeugdopleiding van een betaaldvoetbalclub doorloop je de categorieën O8 tot en met O21. Per leeftijdscategorie worden spelers beoordeeld op techniek, inzicht, snelheid, coachbaarheid en persoonlijkheid. De KNVB hanteert het 4V-model: Voetbalvaardigheid, Vitaliteit, Vormgeving en Verbinding. Bij de meeste clubs vindt halverwege de opleiding (rond de O15/O16) een grote selectie plaats, waarbij spelers al dan niet doorgaan in het betaald voetbal.
Hoeveel talenten halen het?
De harde realiteit is dat slechts een kleine minderheid van de talenten in jeugdopleidingen het uiteindelijk haalt als profvoetballer. Schattingen lopen uiteen, maar experts gaan ervan uit dat minder dan 1 procent van alle kinderen die beginnen in een betaaldvoetbalopleiding uiteindelijk een profcontract tekent. Van elk elftal dat begint bij een Eredivisie-jeugdopleiding, bereiken gemiddeld één à twee spelers het niveau van de eerste divisie of hoger.
Stap 4: het eerste profcontract
Wie de selectie overleeft, stroomt door naar de Onder-18 of Onder-21. De meest getalenteerde spelers tekenen hun eerste profcontract rond hun 17e of 18e jaar. Daarna volgt vaak een periode bij een beloftenteam (Jong Ajax, Jong PSV, Jong Feyenoord) in de Keuken Kampioen Divisie, voordat een doorbraak in het eerste elftal plaatsvindt of er wordt verkast naar een andere club.
De route voor niet-selecteerden: amateurvoetbal en de tweede weg
Wie niet wordt geselecteerd door een betaaldvoetbalclub hoeft zijn droom niet op te geven. Wout Weghorst is het beste voorbeeld: afgewezen als kind, bewees hij via het amateurvoetbal en lagere divisies dat hij het waard was om prof te worden. Via Willem II, FC Emmen en Heracles werkte hij zich omhoog naar de top. Zijn verhaal laat zien dat doorzettingsvermogen soms meer waard is dan vroeg talent.
Veelgestelde vragen over profvoetballer worden
Conclusie
Profvoetballer worden in Nederland is een lang en zwaar proces. Van talentendagen op jonge leeftijd via een jeugdopleiding naar een profcontract: het vereist talent, doorzettingsvermogen, de juiste omgeving en ook een stuk geluk. Maar voor wie de kans krijgt en die met beide handen aangrijpt, wacht een van de mooiste carrières die er bestaan. De verhalen van Virgil van Dijk, Xavi Simons en Wout Weghorst bewijzen dat elke route mogelijk is.
