Sicilië is geen gewoon eiland. Het is het grootste eiland van de Middellandse Zee en een kruispunt van beschavingen dat door Grieken, Romeinen, Arabieren, Noormannen en Spanjaarden werd bezeten en gevormd. Dat spoor is overal zichtbaar: in de architectuur van Palermo, de Griekse tempels van Agrigento, de barokke straatjes van Noto en de sluimerende dreiging van de Etna aan de horizon. Sicilië is een eiland van extreme contrasten en juist die contrasten maken het zo onweerstaanbaar. Meer praktische informatie vind je op visitsicily.info, de officiële toeristische site van Sicilië.

Sicilië is onderdeel van onze reeks over Italië. Lees ook onze gidsen over de bezienswaardigheden in Italië algemeen, Rome, Napels, Toscane en de Dolomieten.

Palermo: een hoofdstad vol contrasten

Palermo verrast. Achter een eerste indruk van drukte verschuilt zich een buitengewone laag cultuurhistorische rijkdom. De Kathedraal van Palermo is een architectonisch unicum dat in de eeuwen elementen van Normandische, Arabische, Gotische en Barokke stijlen heeft geabsorbeerd. De Cappella Palatina, de hofkapel van de Normandische koningen, is een meesterwerk van mozaïekkunst dat zijn weerga niet kent in heel Europa.

De markten van Palermo, met name de Ballarò en de Vucciria, zijn de levende ziel van de stad: lawaaiig, kleurrijk en echt. Eet hier arancini, gefrituurde rijstballen gevuld met ragù of ricotta. De ANWB beschrijft Palermo uitgebreid inclusief tips voor de bezienswaardigheden en de markten.

Taormina: het schilderachtigste stadje van Sicilië

Taormina is een bergstadje op een klif hoog boven de Ionische Zee. Het Grieks-Romeinse theater, gebouwd in de derde eeuw voor Christus en later vergroot door de Romeinen, biedt een van de meest fotogenieke uitzichten van Italië: stenen zitplaatsen met de Etna als decor en de zee aan de horizon. Alle informatie over het theater en ticketreservering vind je via de Parco Archeologico Naxos Taormina.

De Corso Umberto, de hoofdstraat van het centrum, loopt van poort tot poort en is bezaaid met terrassen en historische gebouwen. De Villa Comunale bieden spectaculair uitzicht.

De Etna: de levende vulkaan beklimmen

De Etna is de hoogste actieve vulkaan van Europa, met een top die varieert tussen de 3200 en 3400 meter. Vanuit het zuidelijk deel vertrekken kabelbanen en off-road voertuigen die bezoekers tot op grote hoogte brengen. Van daaruit is de kraterrand te bereiken via een begeleide wandeling met een gids. Het landschap van gestolde lava en rookpluimen is totaal anders dan alles wat je elders in Italië ziet. De ANWB heeft een overzicht van de Etna met praktische tips voor een bezoek.

De Vallei der Tempels bij Agrigento

In het zuiden van Sicilië ligt een van de meest indrukwekkende archeologische sites ter wereld: de Vallei der Tempels. Dit complex van Griekse tempels uit de vijfde en zesde eeuw voor Christus is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed. Tickets en informatie zijn beschikbaar via de officiële site van het Parco Archeologico Valle dei Templi. De Tempel van Concordia is vrijwel volledig intact en in de avond verlicht is de ervaring ronduit magisch.

Noto: de mooiste barokke stad van Italië

Noto is volledig opgebouwd uit goudkleurige kalksteenblokken en glinstert in het licht van de ondergaande zon als een openluchtmuseum. De stad werd na de aardbeving van 1693 volledig opnieuw gebouwd in een uniforme laat-barokke stijl en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. De Kathedraal van Noto, de Palazzo Ducezio en de Via Nicolaci zijn de hoogtepunten. Meer over Noto en de barokke steden van het zuidoosten lees je op visitsicily.info.

Syracuse: tweeduizend jaar geschiedenis

Syracuse is een van de oudste steden van de westerse wereld, gesticht door Griekse kolonisten in 734 voor Christus. Het antieke theater, uitgehouwen in de rotsen van de Neapolis-heuvel, is nog altijd in gebruik voor jaarlijkse theatervoorstellingen. Het eilandje Ortigia, het historische hart van de stad, is een van de charmantste plekken van heel Sicilië: middeleeuwse straatjes, barokke kerken en een levendig piazza aan het water.

Praktische tips voor Sicilië

April, mei, september en oktober zijn de ideale maanden. Een huurauto is vrijwel onmisbaar: het openbaar vervoer tussen de steden is beperkt en de mooiste plekken liggen buiten de directe routes. Proef zo veel mogelijk lokale keuken: cannoli, arancini, pasta alla norma en caponata zijn culinaire ervaringen die je nergens anders vindt.

Veelgestelde vragen over Sicilië

Hoe kom ik op Sicilië? Vanuit Nederland zijn er directe vluchten naar Palermo en Catania. Alternatieven zijn een aansluiting via Napels of Rome, of een veerdienst.

Hoeveel dagen heb ik nodig? Een week voor de hoogtepunten. Met twee weken kun je het eiland comfortabel verkennen.

Conclusie: Sicilië is Italië in het kwadraat

Sicilië is alles wat Italië belooft, maar dan intenser, authentieker en onverwachter. Wil je meer van Italië ontdekken? Lees onze gidsen over Rome, Napels, Toscane en de Dolomieten.