Ben je benieuwd hoe een jonge verdediger uit Purmerend zich ontpopt tot een vaste waarde op de Europese velden? De carrière van Mitchel Bakker leest als een spannend jongensboek. Van de befaamde jeugdopleiding in Amsterdam tot het spelen met wereldsterren in Parijs, Bakker heeft in relatief korte tijd een indrukwekkend cv opgebouwd. In dit artikel nemen we je mee langs alle mijlpalen, clubs en de unieke kwaliteiten van deze fysiek sterke linksback.
Het fundament in Amsterdam: de opkomst bij Ajax
De basis voor de succesvolle loopbaan van de linkspoot werd gelegd bij AFC Ajax. Als exponent van de Amsterdamse school leerde hij niet alleen verdedigen, maar ook voetballend bijdragen aan het spel. Hoewel hij bij het eerste elftal van Ajax beperkt tot speelminuten kwam, was zijn potentieel voor iedereen zichtbaar.
In het seizoen 2017/2018 maakte hij zijn debuut in het betaald voetbal bij Jong Ajax. Met zijn snelheid en drang naar voren bleek hij al snel een moderne vleugelverdediger die klaar was voor een grotere uitdaging. De stap naar het buitenland liet dan ook niet lang op zich wachten, een keuze die achteraf goud waard bleek voor zijn ontwikkeling.
De verrassende overstap naar Paris Saint-Germain
In de zomer van 2019 zorgde Bakker voor een schokgolf in de voetbalwereld door te tekenen bij Paris Saint-Germain (PSG). Velen vroegen zich af of een jonge Nederlander wel zou kunnen overleven tussen sterren als Neymar en Kylian Mbappé. Niets bleek minder waar. Onder coach Thomas Tuchel dwong hij respect af en veroverde hij regelmatig een basisplaats.
Tijdens zijn periode in de Franse hoofdstad won hij nagenoeg alles wat er te winnen viel op nationaal niveau:
De Ligue 1 titel
De Coupe de France
De Coupe de la Ligue
Zijn optredens in de Champions League lieten zien dat hij fysiek en tactisch meekon met het allerhoogste niveau. Deze ervaring vormde een cruciaal onderdeel van de verdere carrière van Mitchel Bakker.
De carrière van Mitchel Bakker: Bayer Leverkusen
Na zijn Franse avontuur zocht Bakker meer zekerheid op speeltijd en een competitie die perfect aansloot bij zijn dynamische speelstijl. Bayer Leverkusen werd zijn nieuwe thuis in 2021. In de Duitse Bundesliga, een competitie die bekendstaat om de hoge intensiteit en omschakelmomenten, kwam de kracht van de verdediger volledig tot zijn recht.
In Leverkusen bewees hij niet alleen een betrouwbare kracht in de defensie te zijn, maar ook aanvallend zijn steentje bij te dragen met assists en belangrijke loopacties langs de zijlijn. Zijn marktwaarde steeg en de roep om een plek in het Nederlands elftal werd steeds luider.
Het Italiaanse hoofdstuk bij Atalanta Bergamo
In 2023 koos Bakker voor een nieuwe uitdaging in de Italiaanse Serie A. Hij tekende bij Atalanta Bergamo, een club die bekendstaat om het aanvallende voetbal onder Gian Piero Gasperini. De tactische discipline van het Italiaanse voetbal voegde een nieuwe dimensie toe aan zijn spel.
Hoewel de concurrentie moordend is, heeft Bakker laten zien dat hij zich kan aanpassen aan verschillende systemen, of dat nu als linksback is of als linker middenvelder in een 3-5-2 formatie. Zelfs na een tijdelijke verhuurperiode aan het Franse Lille keerde hij terug naar Bergamo om zijn waarde te bewijzen in topwedstrijden.
Spelstijl en kwaliteiten van de linkspoot
Wat maakt Bakker zo’n gewilde speler voor Europese subtoppers en topclubs? Ten eerste beschikt hij over een enorme fysieke kracht. Met zijn lengte en snelheid is hij lastig te passeren in één-op-één situaties. Daarnaast heeft hij de longinhoud om negentig minuten lang de volledige linkerflank te bestrijken.
Andere belangrijke kenmerken zijn:
Tactisch inzicht: het vermogen om op het juiste moment in te stappen of juist de zone te bewaken.
Passing: een strakke inspeelpass die linies kan doorbreken.
Mentaliteit: een winnaarsinstinct dat hij heeft meegenomen uit zijn tijd bij PSG.
De toekomst van de carrière van Mitchel Bakker
Met zijn 25 jaar (in 2026) heeft Mitchel Bakker nog vele jaren voor zich. De grote vraag voor veel fans is wanneer hij een vaste waarde wordt in het Nederlands elftal. Hoewel hij alle nationale jeugdselecties heeft doorlopen, is de concurrentie op de linksbackpositie bij Oranje historisch groot. Toch zorgt zijn constante aanwezigheid in de Europese topcompetities ervoor dat hij altijd op de radar van de bondscoach blijft staan.
Of zijn toekomst nu in Italië blijft of dat er wederom een transfer naar een andere topcompetitie in het verschiet ligt, één ding is zeker: de carrière van Mitchel Bakker is een bewijs van doorzettingsvermogen en de durf om buiten de gebaande paden te treden.
